Физики разоблачили подделку картины знаменитого французского художника-модерниста Фернана Леже благодаря пику радиоуглерода в атмосфере Земли - побочного эффекта ядерных испытаний 1950-60-ых годов, говорится в сообщении итальянского Национального института ядерной физики во Флоренции.
Картина, считавшаяся частью серии "Контраст форм" (Contraste de Formes) 1913-14 годов, входила в коллекцию Пегги Гуггенхайм - знаменитой собирательницы, племянницы основателя Музея Гуггенхайма, жены сюрреалиста Макса Эрнста.
Но поскольку с 1970-ых годов возникли сомнения в её подлинности, Музей Гуггенхайма, унаследовавший эту коллекцию после смерти Пегги, не включал картину в каталоги и не экспонировал. Однако до сих пор сомнения в её подлинности не были ни подтверждены, ни опровергнуты.
Пьер Мандо (Pier Mando) из Национального института ядерной физики и его коллеги использовали для разоблачения подделки так называемый "бомбовый пик" радиоуглерода.
Дело в том, что в середине XX века ядерные державы активно проводили ядерные испытания в атмосфере и в океане до их запрета в 1963 году.
Одним из побочных эффектов этого стало повышение концентрации радиоактивного углерода-14 в атмосфере. Она достигла своего пика в 1963-65 годах и с прекращением испытаний вернулась в норму. Из атмосферы радиоуглерод в больших количествах попал и в живые организмы - в том числе хлопок и лен, которые используются при производстве холстов для картин.
Эксперты венецианского Музея Пегги Гуггенхайм взяли для анализа небольшой участок холста, на котором не было краски. Затем физики из Лаборатории окружащей среды и культурного наследия института ядерной физики проанализировали содержание в нём радиоуглерода методом ускорительной масс-спектрометрии.
Сравнив уровень радиоуглерода в холсте с кривой бомбового пика, они обнаружили, что содержание углерода-14 в хлопке было намного большим, чем если бы он был выращен до ядерных испытаний середины XX века.
Учёные не сомневаются в том, что хлопок, из которого сделана холст картины, был собран не ранее 1959 года - то есть через четыре года после смерти Леже. Их результаты были опубликованы в European Physical Journal Plus.
Цены на оригиналы картин Фернана Леже довольно высоки: так, 5 февраля этого года Christie's продал его полотно "Цветные цилиндры" (Les Cylindres Colores) за 17,4 миллионов долларов.